Se aika vuodesta on käsillä, kun korkeakoulujen opiskelijavalintojen tulokset julkaistaan asteittain. Monen nuoren mieltä painaa huoli omasta tulevaisuudesta ja toimeentulosta, etenkin kun syksyllä voimaan tuleva uusi asumistukimalli lisää paineita opintojen etenemiselle.

Yhteiskunnallinen keskustelu opiskelijoista on yksipuolista ja keskittyy usein työttömyyden uhkakuviin, häiriötä aiheuttaviin opiskelijabileisiin tai ylilyönneistä kumpuaviin skandaaleihin. Tällaiset tarinat jättävät varjoon suuren joukon nuoria, jotka tekevät työnsä tunnollisesti, ovat aktiivisia opiskelijayhteisöjen jäseniä ja rakentavat omaa tulevaisuuttaan määrätietoisesti. Kaiken lisäksi usein uudessa kaupungissa ja yksin. 

On aika muuttaa keskustelun sävyä. Valtaosa opiskelijoista hoitaa opintonsa hyvin, tekee töitä opintojen ohella ja kantaa vastuuta yhteisössään esimerkiksi vapaaehtoistyön tai järjestötoiminnan kautta. Näissä arjen sankareissa piilee valtava määrä osaamista, sitkeyttä ja potentiaalia. Juuri sitä, mitä tulevaisuuden työelämä ja yhteiskunta kaipaavat.

Jos haluamme, että yhä useampi suomalainen korkeakouluttautuu, tarvitsemme enemmän rohkaisua ja vähemmän pelottelua. Median tulisi tuoda esiin onnistumisia, esikuvia ja toivoa. Opiskelijoita, jotka selviytyvät, yrittävät ja vaikuttavat. Myönteiset tarinat eivät peitä haasteita, mutta ne muistuttavat siitä, miksi koulutus on investointi, ei riski.

Opiskelijoiden onnistumiset eivät ole vain heidän omia voittojaan – ne ovat koko yhteiskunnan etu. Siksi niiden pitäisi näkyä ja kuulua enemmän.

Mielipidekirjoitus on julkaistu Helsingin Sanomissa ja Etelä-Saimaassa lauantaina 31.5.2025